Schinkel en de droom van Athene aan de Spree
Wanneer je over de Lustgarten loopt richting het Altes Museum, zie je hoe Karl Friedrich Schinkel in 1830 zijn visie realiseerde: een Grieks heiligdom aan de oever van de Spree, waarmee het nieuwe Pruisen zijn aanspraak op de klassieke oudheid als cultureel fundament deed gelden. Achttien Ionische zuilen dragen de porticus; de ronde Pantheon-achtige Rotonda in het midden van het gebouw is een rechtstreekse knipoog naar het antieke Rome.
Het Altes Museum was het eerste openbaar toegankelijke museum van Berlijn — geopend in 1830. Voor die tijd waren kunstschatten alleen toegankelijk voor de adel en de wetenschappelijke elite. Frederik Willem III besloot ze voor 'de beschaving van het volk' open te stellen. Schinkel ontwierp niet alleen een gebouw maar een pedagogisch programma: je loopt van de hal door de Rotonda (met kopieën van beroemde antieke sculpturen) naar de collectiezalen, als een initiatie in de Europese cultuurgeschiedenis.
De collectie: Grieken, Etrusken en Romeinen
De permanente collectie van het Altes Museum bestaat uit twee delen. Op de begane grond zijn de Grieks-Romeinse antiquiteiten: vazen, bronzen, goudsmeedwerk, munten en sculpturen uit de periode 800 v. Chr. tot 400 n. Chr. Op de bovenverdieping is de Etruskische collectie ondergebracht — een van de grootste en beste ter wereld buiten Italië, met sarcofagen, bronzen, terracotta en juwelen.
Bijzonder: de grote bronzen beeldjes, de Grieks-Etruskische vazen met mythologische taferelen, en de reeks Hellenistische sculpturen die de overgang tonen van het classicisme naar de late oudheid. Het museum is minder beroemd dan het Pergamonmuseum of het Neues Museum, waardoor het er rustiger en meer beschouwbaar is — ideaal voor wie zonder haast door de klassieke oudheid wil wandelen.
Praktisch
Het Altes Museum is open di-zo van 10:00 tot 18:00 uur, op donderdag tot 20:00 uur. Op maandag gesloten. Toegangsprijs: €12 voor volwassenen. De Berlin Museum Pass (€32) is geldig. Neem de S-Bahn naar Hackescher Markt (S3, S5, S7, S9), dan 10-15 minuten lopen. De ingang is aan de Lustgarten zijde — voor het museum is het grote grasveld van de Lustgarten, ideaal voor een picknick na je bezoek.