Van DDR-arbeiderswijk naar kindercafé-paradijs
Prenzlauer Berg — voor insiders gewoon 'Prenzlberg' — was in de DDR-tijd een klagende arbeiderswijk ten noorden van het centrum van Oost-Berlijn. De huurhuizen uit de Wilhelminische periode waren er slecht onderhouden, maar ook nauwelijks gesloopt — wat na de val van de Muur de sleutel was voor het succes van de wijk. Terwijl andere Oost-Berlijnse wijken werden afgebroken of gerenoveerd, bewoog de alternatieve en creatieve scene van Berlijn al vroeg in de jaren negentig richting Prenzlauer Berg.
Vandaag is de wijk beroemd bij Nederlanders, Denen en andere Noord-Europeanen als dé Berlijnse wijk om in te wonen: kinderwagens in de koffiezaken, biologische winkeltjes, boekwinkels en 's avonds aardse bistro's. De Gründerzeit-gevels zijn gerestaureerd, de binnenplaatsen zijn groen en er is per vierkante meter meer biologisch brood te koop dan in welk ander stadsdeel ook.
Wat te doen in Prenzlauer Berg
Slenter langs de Kastanienallee — de 'Kastanie', zoals de Berlijners die noemen — voor boetieks, cafés en vintagewinkels. Op zondag is de Mauerpark de absolute trekpleister: een enorme vlooienmarkt, straatartiesten, de beroemde karaoke-sessies in het amfitheater en zonnende Berlijners op het gras. Het Mauerpark is ook de plek waar de Berlijnse Muur liep — je ziet er nog een klein stuk.
De Kulturbrauerei is een oud brouwerijcomplex van rode bakstenen dat is omgebouwd tot cultureel centrum: concerten, markten, bioscoop en bars onder één dak. Het DDR Museum in de wijk toont een binnenhuisopstelling van een DDR-appartement met originele meubels — onverwacht intiem. En de Wasserturm — de gietijzeren watertoren op de Rykestraße — is het sfeervollste monument van de wijk.
Eten, koffie en brunch
Prenzlauer Berg is een van de beste buurten in Berlijn voor brunch. Op zaterdag en zondag zijn de café-rijen lang; kom vóór 11 uur of na 14 uur. De Oderberger Straße is een van de charmantste straten van de stad, met cafés, restaurants en het openbare historische badhuis (Stadtbad Oderberger) dat je ook als zwemmer kunt bezoeken.
Neem de U2 naar Eberswalder Straße voor het hart van de wijk, of de tram M1 via de Kastanienallee.