Een UNESCO-doolhof van water
De Spreewald — Sprjewja Błota in het Sorbisch van de Lusatische Sorben die hier wonen — is een uniek laagveenlandschap 90 kilometer ten zuidoosten van Berlijn. De rivier de Spree vertakt zich hier in meer dan 970 kilometer aan kanalen, beken en sloten, waarmee een vlak waterrijk gebied ontstaat dat geologisch vergelijkbaar is met de Biesbosch.
Sinds 1991 is de Spreewald een UNESCO-biosfeerreservaat. De combinatie van water, wilgenbossen, rietlanden en eeuwenoude boerendorpjes maakt het een unieke bestemming — zeker voor wie Berlijn asocieert met stedelijk beton en drukke markten. In de Spreewald stap je letterlijk in een andere wereld.
Het hart van het toerisme is Lübbenau, op 90 minuten rijden van Berlijn. Hier start je kano- en kajaktochten, zijn de traditionele Kahn-boten (platboomde punters) te huren met of zonder schipper, en vind je de karakteristieke houten brücken die over de kanaaltjes lopen.
Kanoën, Kahn-varen en de augurken
Kanoën is de populairste manier om de Spreewald te verkennen: verhuurpunten in Lübbenau en Lübben verstrekken kano's voor €12-18 per persoon per dag. De meeste routes zijn duidelijk bewegwijzerd, ook voor eerstegangers. Houd rekening met tegenwind — het is open landschap. Een typische route duurt 3-5 uur en brengt je langs boerenhoeven, historische sluizen en stille wilgengangen.
Alternatief: een rondvaart in een traditionele Kahn, een platte boot gepoold door een schipper met een lange stok. Rondvaarten van 1-3 uur zijn te boeken bij de aanlegsteigers in Lübbenau. Veel schippers geven uitleg over het landschap en de Sorbische cultuur.
De befaamde Spreewaldse augurken (Spreewaldgurken) zijn een beschermd product: augurken die in het bijzondere Spreewald-water zijn gezouten en gekruid. Elke hoeve verkoopt ze. Ze zijn anders dan de gemiddelde supermarktaugurk — knapperig, aromatisch, licht-zuur. Een pot meenemen is bijna een verplichting.
Praktisch
Lübbenau is per trein bereikbaar: RE2 vanuit Berlijn Hauptbahnhof, ca. 1 uur 20 minuten. Vertrek vroeg — de mooiste kano-uren zijn 's ochtends voor de toeristenstroom. Een retourticket kost ca. €28 met de normale prijs, maar is inbegrepen in een Bayern-Ticket (€29 voor één persoon, ook geldig in Brandenburg op regionale treinen).
Alternatief is Lübben, een iets kleinere stad ook in het Spreewald-gebied, met minder toeristen dan Lübbenau.
De Spreewald is het hele jaar door te bezoeken, maar het hoogtepunt is april-september. In de zomer is Lübbenau druk op weekenden — kom doordeweeks voor rust. De herfst (oktober) is spectaculair door de kleuren van de wilgen. In de winter zijn de meeste kanoverhuurders gesloten.